– Мамо, ти довела нас до злиднів! — Олег жбурнув на стіл виписку з банку. — Ось, дивися сама, що ти наробила!
Валентина Михайлівна опустила ополоник і обернулася до сина. В його очах палала така злість, ніби вона вкрала в нього останній шматок хліба.
— Олежка, що сталося? — тихо спитала вона, витираючи руки об фартух.
— Що сталося? — верещала Настя, що вбігла до кухні. — Ти питаєш, що сталося? Ми залишилися без грошей через твою нерозсудливість!
— Діти, — Валентина присіла на табуретку, відчуваючи, як ноги підкошуються, — я ж не розумію…
– Не розумієш? — Олег тицьнув пальцем у папери. — А хто брав кредити один за одним? Хто витрачав гроші праворуч і ліворуч? Хто довів сім’ю до банкрутства?
Настя схрестила руки на грудях, дивлячись на матір зі зневагою:
— Двадцять років ми жили як нормальна сім’я, а ти за останні три роки спустила все! Квартира під арештом, борги, як у міністра!
— Але ж це тато… — почала Валентина, але син різко її перебив:
— Досить звалювати на батька! Він взагалі до чого? Усі документи підписано твоєю рукою!
Валентина відчула, як підлога йде з-під ніг. Невже діти правда вважають її винною? Невже Сергій так усе влаштував, що вся вина лягла на неї?
— Ти знаєш, мамо, я навіть не дивуюся, — продовжувала Настя, ходячи по кухні. — Ти завжди була без голови. Тато працював як проклятий, забезпечував сім’ю, а ти тільки витрачала та витрачала.
— Настя, рідненька, — Валентина простягла до дочки руки, — ти ж знаєш, як я живу, як економлю на всьому…
– Економиш? – Зареготав Олег. — Та ти останні роки жила не по кишені! Нові меблі, ремонт, поїздки до сестри в Одесу.
— Це ж тато наполягав на ремонті, — розгублено бурмотіла Валентина, — казав, що невеликий кредит, що ми легко виплатимо…
– Знову тато! — злетіла Настя. — Може, годі ховатися за чужими спинами? Ти доросла людина чи як?
Сергій Петрович сидів у кутку кухні на своєму улюбленому стільці та мовчав, лише іноді важко зітхаючи. Виглядав він так, ніби весь тягар сімейних проблем ліг саме на його плечі.
– Діти, не треба так із мамою, — нарешті подав він голос. — Звичайно, вона наробила помилок, але ж ми сім’я…
– Яка сім’я? – Закричав Олег. — Нам скоро навіть жити нема де буде! Через її легковажність!
Валентина дивилася на чоловіка та не розуміла, як так вийшло. Адже саме він умовив її підписати всі ці папери, обіцяв, що все буде гаразд, що це тимчасові труднощі.
— Сергію, — тихо сказала вона, — поясни ж дітям, як було діло…
— Валю, не втягуй мене, — він похитав головою. — Ти сама все вирішувала, я не міг тобі заборонити.
Настя пирхнула:
– Ще чого! Тато що, мав за ручку водити сорокарічну жінку?
— П’ятдесятирічну, — машинально поправила Валентина та одразу пошкодувала, бо дочка подивилася на неї так, ніби вік лише підтверджував її безвідповідальність.
— Тим паче! – Настя розвела руками. — У твої роки час уже мізками ворушити!
Олег знову схопив виписку:
— Мамо, ти хоч розумієш, що нас можуть виставити на вулицю? Квартира вже описана, борг понад мільйон!
– Мільйон?! — Валентина зблідла. — Але Сергій казав, що лише триста тисяч…
– Казав, казав! – Передражнила Настя. — А ти що, сліпа? Документи читати не вмієш?
Сергій Петрович підвівся і підійшов до дружини:
– Валюшко, я ж попереджав тебе тоді. Казав: подумай гарненько. Але ти наполягала…
Валентина схопилася з табуретки так різко, що та впала.
– Сергію! Ти ж сам…
– Що я? — він розвів руками з таким невинним виглядом, що Валентина на мить засумнівалася у власній пам’яті. – Я що, змушував тебе? Пістолет до голови приставляв?
— Досить, мамо! – Олег ударив кулаком по столу. – Тато має рацію. Досить брехати й вивертатися! Час відповідати за свої вчинки!
Валентина сіла назад на табуретку. У голові крутилися уривки спогадів — як три роки тому Сергій приніс перші документи.
– Валюшко, — тоді він був таким ласкавим, — мені запропонували вигідну угоду. Але треба оформити на тебе, для податків так краще.
– Але Сергію, — спробувала заперечити вона тоді, — я в цьому нічого не розумію…
– Зате я розумію! – Він обійняв її за плечі. — Довіряєш чоловікові? Ми ж не чужі люди.
А зараз діти дивилися на неї, як на боржницю.
— Гаразд, мамо, — Настя сіла поруч, але в голосі не було ні краплі тепла. – Давай без істерик розбиратися. Що взагалі сталося?
– Я ж намагалася пояснити…
– Ні, не намагалася! – обірвав Олег. — Ти тільки про тата твердиш. А тато до чого? Він що автограф за тебе ставив?
Сергій Петрович зітхнув і похитав головою:
– Діти, мама розгубилася. Це зрозуміло. На старості років дізнатися, що наробила стільки помилок.
– Які помилки?! – скрикнула Валентина. — Сергію, ти ж сам казав, що це інвестиції! Що ми за рік квартиру в центрі купимо!
– Казав… — він знизав плечима. — Може, й казав щось у цьому дусі. Але рішення ти приймала сама.
Настя недовірливо подивилася на батька:
– Тату, а ти що, зовсім осторонь був?
– Діти, я намагався її відмовити, — Сергій розвів руками. — Але ж ти знаєш маму. Коли вона щось вирішить.
– Неправда! – Валентина схопилася. – Ти мене вмовляв! Щодня! Казав, що я не довіряю чоловікові!
Олег невдоволено скривився:
– Мамо, ну це ж смішно. Тато — найобережніша людина, яку я знаю. Він і зайву копійку витратити боїться.
– Точно! – Підхопила Настя. – Пам’ятаєш, як він рік сумнівався, чи варто міняти холодильник? А тут раптом радить ризикувати мільйонами?
Валентина розгублено оглянула родину. Діти дивилися на неї з підозрою, а чоловік — із сумним співчуттям, як на психічно нездорову людину.
— Але ж гроші кудись пішли! – Вигукнула вона. — Якщо не я їх витрачала, то хто?
— Ну, звичайно, — хмикнув Олег, — самі випарувалися. Мамо, прокинься! Ти ж доросла людина!
Сергій важко опустився на стілець.
— Валю, може, тобі до лікаря? А то починаєш забувати.
— Що забувати? — відчула, як закипає кров. – Я пам’ятаю кожну нашу розмову!
— Мамо, заспокойся, — Настя погладила її по руці, але цей жест більше схожий на спробу утихомирити буйного. – Зрозуміло, що тобі соромно. Але заперечення – не вихід.
Валентина подивилась у вікно. На подвір’ї сусідки розвішували білизну і мирно балакали. А тут, на її кухні, руйнувався світ, який вона будувала двадцять років.
– Гаразд, – сказала вона нарешті. — Припустимо, я справді все це підписувала. Але куди поділися гроші? На що вони витрачені?
Сім’я перезирнулась.
– На ремонт витратили, – швидко сказав Сергій. — На меблі, на машину… Ти пам’ятаєш, скільки всього купували.
– Яку машину? — здивовано спитала Валентина. — А в нас старі «Жигулі».
– Ну… планували купити, — Сергій зам’явся. — Загалом гроші розійшлися по дрібницях.
Олег нервово засміявся:
– Мамо, ти що, знущаєшся? Мільйон за дрібницями? Та ми живемо як жебраки останні два роки!
– А ось саме! – Вигукнула Валентина. – Ми економимо на всьому! Я купую тільки найнеобхідніше, готую вдома.
– Бо грошей більше нема! — гаркнула Настя. — Ти їх усі спустила до копійки!
Валентина раптом згадала дивні дзвінки, які Сергій отримував вечорами. Як він виходив у коридор, говорив пошепки, а потім повертався похмурий.
– Сергію, — повільно промовила вона, — а ті люди, які тобі дзвонили… То були кредитори?
Обличчя чоловіка смикнулося:
– Які люди? Ніхто мені не дзвонив.
– Дзвонили! — наполегливо відповіла Валентина. — Ти навіть просив мене нікому не відповідати!
– Мамо, – втомлено зітхнув Олег, – ну годі вже! Тато що, чаклун якийсь? Змусив тебе підписати документи?
– Діти мають рацію, Валюшка, — Сергій похитав головою. — Не треба мене вплутувати. І так важко дивитися, як сім’я розвалюється.
Настя раптом насторожилася:
– Мамо, а ти випадково не пам’ятаєш, куди гроші витрачала? Чеки, квитанції.
– Сергій все це веде, — автоматично відповіла Валентина, а потім осіклась. — Тобто… я не знаю…
– Як не знаєш? — Олег насупився. — Ти витрачаєш мільйон і не пам’ятаєш, на що?
– Документи загубилися, — втрутився Сергій. — Знаєте, як зараз у країні? Банки закриваються, папери губляться.
– Дивно, — сказала Настя. — Тато завжди такий акуратний, а тут документи втратив…
Валентина відчула, що дочка починає сумніватись. Серце забилося швидше.
– Настя, — тихо сказала вона, — а ти пам’ятаєш, як тато просив мене не заходити до його кабінету? Казав, що документи розкладе, а я переплутаю…
– Ну то й що? – відмахнувся Олег. — Він же працює вдома, йому потрібний порядок.
– А що він там робить? – Запитала Настя. – Тату, ти ж на пенсії вже рік…
Сергій почервонів:
— Так… консультую іноді колишніх колег. По дрібниці.
— Мама казала, що ти цілими днями за комп’ютером сидиш, — повільно промовила Настя. — Вона навіть скаржилася, що не можеш відірватися.
— Настя, не вигадуй! – різко обірвав батько. — Я що, не маю права відпочити?
Валентина пильно подивилася на чоловіка. Вперше за довгий час вона побачила в його очах щось схоже на страх.
– Сергію, – тихо сказала вона, – а покажеш нам свій комп’ютер?
– Навіщо? – Він смикнувся. — Там же лише робочі файли…
– Цікаво було б подивитись, — наполегливо повторила Настя. — Бо ми зовсім не знаємо, чим ти займаєшся.
– Діти, не влаштовуйте слідство! — Сергій підвівся і попрямував до дверей. — Розберемося у сім’ї, без свідків.
Але Олег перегородив йому шлях:
– Тату, а давай глянемо. Можливо, там є якісь документи щодо кредитів?
– Та немає там нічого! — Сергій явно нервував. – Валя все на себе оформляла, пам’ятаєте?
Валентина повільно встала. Щось у поведінці чоловіка змусило її насторожитися.
– А знаєте що, – сказала вона несподівано твердим голосом, – давайте справді підемо до кабінету. Розберемося нарешті.
Сім’я мовчки пройшла до маленької кімнати, яку Сергій називав кабінетом. Валентина давно сюди не заходила – чоловік казав, що йому потрібна тиша для роботи.
– Ну ось, – Сергій невпевнено махнув рукою у бік комп’ютера, – звичайний стіл, нічого особливого.
Настя мовчки ввімкнула монітор. Екран загорівся, і перше, що все побачили, була сторінка онлайн-казино з миготливими банерами «Джекпот чекає на вас!»
Повисла тиша.
– Це… це реклама просто вискочила, — пролепетав Сергій, простягаючи руку до мишки.
– Стій! – різко сказав Олег і відсунув батька. – Настя, подивися історію браузера.
Настя клацнула кілька разів. На екрані замиготіли назви…
– Тату, – тихо промовила вона, – що це?
– Та нісенітниця якась! — Сергій спробував закрити браузер, але Олег схопив його за руку.
– Не чіпай! – Олег вивчав екран. — Тут же історія платежів… Мамо, йди но сюди!
Валентина наблизилася до монітора. Те, що вона побачила, змусило її оглухнути від шоку. Тисячі, десятки тисяч, сотні тисяч гривень… Щодня, кілька разів на день.
– Сергію… — прошепотіла вона. — Це ти… весь цей час…
– Валю, ну це не те, що ти думаєш! — він заметався по кімнаті. – Я намагався відігратися! Для сім’ї старався!
– Відігратися?! – Закричав Олег. — Тату, ти що, здурів зовсім?!
Настя зблідла як крейда:
– Отже, мама мала рацію… Це ти все прокрутив…
– Діти, ви не розумієте! – Сергій схопився за голову. – Мені майже вдалося! Ще трохи, і я все повернув би!
– Трохи?! — Валентина раптом відчула, як у ній прокидається лють. – Мільйон гривень – це трохи?!
– Мамо, пробач нам, – Настя обняла її. — Ми думали…
– Ви думали, що ваша мати — безмозка транжира! — Валентина вивільнилася з обіймів. — А ваш чудовий татусь три роки обманював мене!
Сергій опустився на стілець
– Валюшко, я ж не спеціально… Це хвороба, розумієш? Я не міг зупинитися.
– Хвороба?! – Вона розвернулася до нього. — А змушувати дружину підписувати кредити — то теж хвороба?
– Я думав, що зможу повернути, — жалібно простяг він. — Слово честі, я ж для сім’ї…
– Для сім’ї?! — Валентина схопила зі столу стоси якихось паперів і шпурнула в нього. – Ти зробив з мене дурепу перед власними дітьми!
– Мамо, – Олег узяв її за руку, – ми винні. Треба було тебе вислухати.
– Та що тепер казати! – Вона відмахнулася. — Двадцять років я вас годувала, напувала, білизну прала! А ви повірили, що я здатна розорити сім’ю!
Сергій підвівся і простяг до неї руки:
– Валю, ну що зараз робити? Треба шукати вихід…
– Який вихід?! – Вона відсахнулася від нього. – Ти все програв! Квартира під арештом! Діти без спадщини залишились!
– Мамо, заспокойся, — попросила Настя. — Ми щось придумаємо…
– Що придумаємо?! — Валентина відчула, як сльози підступають до горла. – Я все життя працювала! Економила на собі, щоб вам краще було!
— Валюшко, — Сергій зробив крок до неї, — пробач мені. Я виправлюся, слово честі…
— Виправишся? — вона засміялася, але сміх цей був страшніший за сльози. — Як виправиш мільйон боргу? Виграєш у казино?
– Мамо, давай без істерик, – втомлено сказав Олег. — Треба думати, що робити далі.
– А ось що, — раптом Валентина випросталась і подивилася на всіх твердо. – Я з вами закінчила.
– Це як? – Не зрозумів Сергій.
– А так! — вона попрямувала до дверей. – Я тридцять років була ідіоткою! Вірила, що сім’я – це святе! А ви мене за дурепу вважали!
– Мам, куди ти? – Настя кинулася за нею.
– Збиратимусь! — кинула Валентина через плече. — Досить мені на ваші голови горбатитися!
— Валю, ти що, з глузду з’їхала? — Сергій наздогнав її в коридорі. – Куди ти підеш? У тебе нічого немає!
Валентина обернулася. В її очах було щось таке, від чого чоловік мимоволі відступив.
— Зате маю руки, — повільно промовила вона. – І совість. А це дорожче за будь-які гроші.
— Мамо, не гарячкуй, — спробував втрутитися Олег. – Сім’я – це сім’я…
– Яка сім’я?! – Вона махнула рукою. — Де ви були, коли цей… цей ігроман ламав моє життя?
Валентина зайшла до спальні та дістала з шафи стару дорожню сумку.
Валентина методично складала у сумку найнеобхідніше: документи, трохи одягу, фотографії дітей у дитячому віці. Сім’я юрмилась біля дверей спальні, не наважуючись увійти.
– Мамо, ну ти ж не серйозно? — жалібно спитала Настя. — Це ж наша квартира…
– Ваша квартира, — не обертаючись, відповіла Валентина. — А я була тут прислугою. Готувала, прибирала, а зрештою — винна у всьому.
– Валюшка, — Сергій протиснувся до кімнати, — ну що ти як маленька? Посварилися і розійшлися?
Валентина різко обернулася:
– Маленька? Три роки ти мене дурепою виставляв перед дітьми! А сам у цей час сім’ю руйнував!
– Але ж ми тепер знаємо правду, — спробував втрутитися Олег. – Можемо все виправити…
– Виправити? – Вона застібнула замок сумки. — Обов’язок у мільйон гривень виправити? Чи те, що ви мені не повірили?
– Мамо, ми ж не знали… — почала Настя.
– Не знали? — Валентина підвелася і подивилася на дочку. – А навіщо знати? Простіше звинуватити матір. Вона ж завжди винна, правда?
Сергій схопив її за руку:
– Валю, подумай про дітей! Їм також нелегко!
– Про дітей? – Вона вивільнилася. — А хто про них думав, коли ти їхню спадщину просаджував? І де вони були, коли мене ганчіркою називали?
– Ми зрозуміли, що помилялися! – Вигукнув Олег. — Вибач нам!
Валентина зупинилася біля порога:
– Вибачити? За що? За те, що повірили батьку, а не матері? За те, що двадцять років мого життя нанівець?
– Не йди, – тихо попросила Настя. — Ми все налагодимо…
– Налагоджуйте, – кивнула Валентина. – Тільки без мене.
Вона пройшла до передпокою та одягла старе пальто. У кишені лежали гроші — її невеликі накопичення, які вона потай відкладала на чорний день.
— Валю, ти збожеволіла! — закричав Сергій. — Тобі нема куди йти!
— Знайду, — спокійно відповіла вона, відчиняючи двері. — У мене є руки та голова. А головне – більше немає чоловіка-ігромана.
– Мамо, стривай! – Настя кинулася до неї. — А якщо ми тата до лікаря відведемо? До психолога?
Валентина обернулася на порозі:
– Відведіть. Може, він наступну дружину не обдурить.
– Наступну? — засмутився Сергій.
– А що, гадаєш, я з тобою залишусь? – Вона посміхнулася. — Після того, як ти три роки мене за ідіотку тримав?
Валентина спустилася сходами, слухаючи, як за спиною грюкнули двері. Надворі було морозно, але вона відчувала дивну легкість. Вперше за багато років їй не треба було нікого годувати, ні перед ким виправдовуватися.
Вона дійшла до автобусної зупинки та сіла на лаву. У кишені задзвонив телефон – чоловік. Валентина подивилася на екран і натиснула на відбій.
Потім дістала з сумки паспорт та посміхнулася. Валентина Михайлівна Соколова. П’ятдесят три роки. А попереду — нове життя, де її ніхто не вважатиме дурепою.
Підійшов автобус. Валентина встала, поправила сумку на плечі та рішуче попрямувала до дверей.
– Куди поїдемо? – Запитав водій.
– До сестри, – відповіла вона. – У нове життя.
Ставте вподобайки та залишайте свої думки у коментарях!